農家に携わりたいことから、近年では新規就農者が増加傾向にあります。しかし、「サラリーマンではなく、ストレスのたまりにくそうな農業をやりたい」と考えている人は危険かもしれません。
農業はやりがいのある仕事である反面、ある人にとってはストレスのたまりやすい仕事でもあるからです。
今回の記事では、農家とストレスの関係性や要因、対処の方法などを解説していきます。
農家はストレスがたまりやすいのか？
農家という職業は、都会の人々からは、のどかで平和な仕事だと思われがちですが、実際にはそうでもありません。農家は、自然災害や天候不順、生産物の価格変動など、様々な要因によってストレスがたまりやすい職業の一つです。
実はメンタルに負荷がかかりやすい仕事
農家という仕事は、身体的な労働だけでなく、メンタル的な負担も大きい仕事です。例えば、農家は生産物の品質や収穫量、市場価格などについて、常に意識を向けている必要があります。また、収穫期には長時間労働を余儀なくされ、体力的にも限界があることが多いため、ストレスがたまりやすいのです。
農家にとってのストレスの原因
農家にとってストレスの原因は、生産物の品質や収穫量、市場価格だけでなく、自然災害や天候不順も大きなストレス要因となります。例えば、雨不足や洪水などの自然災害によって、農作物が枯死してしまった場合、農家にとっては大きな損失となります。また、天候不順によって収穫期が遅れた場合、労働時間が長くなるため、体力的な負担も大きくなります。
さらに、農家は、生産物を売るために市場調査や販売戦略を考える必要があります。市場価格の変動によっては、収入が減少してしまうこともあります。また、農家は、飼育動物の健康管理や畑の管理など、多岐にわたる業務をこなす必要があるため、ストレスがたまりやすいのです。
農家のストレスがかかる要因
農家は、自然と向き合い、農作物や畜産物を生産することで生計を立てています。しかし、その仕事には多くのストレスが伴います。以下に、農家がストレスを感じる主な要因を紹介します。
経済的に不安定
農家にとって、収入は生産物の価格や需要に左右されます。市場価格の変動によっては、収入が激減してしまうこともあります。また、生産物を販売するにあたっては、市場調査や販売戦略を考える必要があります。これらの作業は非常に時間がかかる上、成功するかどうかも保証されていません。そのため、経済的な不安定さがストレスの要因となっています。
身体的に負担が大きい
農家は、季節や作物によって異なりますが、様々な作業を行う必要があります。土作り、種まき、育苗、収穫、飼育など、それぞれの作業には体力的な負担が伴います。また、収穫期には長時間労働を余儀なくされることもあります。これらの作業は、身体的な疲労や体調不良を招くことがあり、ストレスの要因となります。
自然災害や気候変動に左右される
農家は、自然災害や気候変動によって、生産物が影響を受けることがあります。例えば、雨不足や洪水などの自然災害によって、農作物が枯死してしまった場合、農家にとっては大きな損失となります。また、天候不順によって収穫期が遅れた場合、労働時間が長くなるため、体力的な負担も大きくなります。これらの自然現象は、農家にとって大きなストレス要因となっています。
孤独感が大きい
農家は、家族と一緒に暮らすことがあるかもしれませんが、その場合でも、農場での作業は基本的に一人で行うことが多いです。農場での作業は、長時間かかることがあり、孤独感を感じることがあります。また、都市部から離れた場所に住んでいるため、コミュニティが少なくなることが多く、孤独感を感じることがあります。
家族とのバランスの取れない生活
農家の仕事は、24時間体制で行われることが多く、家族との時間が十分に取れないことがあります。また、作業が急に発生することが多いため、予定を立てることが困難な場合もあります。家族とのコミュニケーションが十分に取れない場合、家庭内のストレスにつながることがあります。
農家のストレスを軽減する方法
農家のストレスを軽減するためには、自分自身でストレスマネジメントを行い、心身の健康を維持することが大切です。以下に、農家のストレスを軽減するための方法をいくつか紹介します。
ストレスマネジメントの重要性
まず、ストレスマネジメントが重要であることを理解することが大切です。ストレスは、身体や心に悪影響を与え、健康を損なう原因となります。ストレスが長期間続くと、心身ともに疲れ果て、うつ病や不眠症などの病気につながることがあります。ストレスを軽減するためには、ストレスの原因を把握し、適切な対策を講じることが必要です。
時間管理の改善
農家は、作業が急に発生することが多いため、時間管理が非常に重要です。時間をうまく使い、余裕を持って作業を行うことができれば、ストレスを軽減することができます。まずは、自分のスケジュールを立て、余裕を持って作業を進めるように心がけることが大切です。また、作業を効率化するための工夫も必要です。例えば、機械化や自動化を進めることで、作業の負担を減らすことができます。
心身のケア
農家は、身体的な負担が大きく、長時間の作業によって疲れがたまります。そのため、身体のケアが非常に重要です。十分な睡眠をとり、バランスの良い食事を心がけることが大切です。また、定期的に運動を行い、ストレス発散にも役立ちます。心のケアも同様に大切です。自分自身に対して優しく、ストレスを感じたときは、ストレスを解消するための方法を見つけることが大切です。例えば、音楽を聴いたり、好きな趣味に没頭するなど、自分自身がリラックスできる方法を見つけることが必要です。
プロの支援の利用
ストレスを軽減するためには、プロの支援を利用することも有効です。例えば、ストレスカウンセリングを受けることで、ストレスの原因を明確にし、適切な対策を講じることができます。また、健康相談や生活支援なども利用することができます。地域の農協や保健師、社会福祉協議会など、専門家の支援を受けることで、ストレスを軽減することができます。
さらに、労働環境の改善も重要です。労働環境が悪いと、ストレスが蓄積され、心身に悪影響を与えることがあります。例えば、作業場所や作業道具の整備、作業の自動化、休憩時間の確保など、改善すべき点を見つけ、改善することが必要です。
また、社会的な支援も重要です。農家は、地域社会の中で重要な役割を果たしています。地域の人々が農家を支援し、共に助け合うことで、ストレスを軽減することができます。地域のコミュニティ活動や交流会に参加することで、地域とのつながりを深め、ストレス解消にも役立ちます。
農家のストレスを克服するための取り組み
農家が抱えるストレスを軽減するために、政府や地域社会が取り組むことも必要です。ここでは、具体的な取り組みについて紹介します。
農家向けストレスチェック制度の導入
農家のストレス対策として、農家向けのストレスチェック制度の導入が必要だとされています。厚生労働省が推進する「ストレスチェック制度」は、企業において従業員のストレスを定量的に把握し、ストレスケアにつなげるために導入されている制度です。
この制度は、企業にとどまらず、自治体や団体にも拡大され、農業分野でも農家向けのストレスチェック制度の導入が進められています。具体的には、農業団体や農協が実施し、専門のカウンセラーがストレスチェックを行い、ストレスの軽減策を提案するなど、農家のメンタルヘルス対策を行うことが求められています。
地域のつながりの強化
農業は、孤立した環境での作業が多く、地域との交流が限られていることがストレスの一因になることがあります。地域のつながりを強化することで、農家同士の交流が活発化し、ストレスを軽減することができます。
地域のつながりを強化する取り組みとしては、地域イベントの開催や交流会の実施、地域のボランティア活動に参加するなどが挙げられます。また、地域の団体や協同組合が中心となって、情報交換や相談ができるような場を提供することも重要です。
地域農業協同組合の役割
地域農業協同組合は、農家の生産や販売の支援を行っている組織です。農家が抱えるストレスを軽減するためには、地域農業協同組合が果たす役割が重要です。具体的には、農業の生産や販売の効率化、情報提供、経済的支援など、多角的な支援を行うことが必要です。
農家が受けられる支援機関や制度について
農家がストレスを感じたときには、適切な支援機関や制度を利用することが大切です。以下に、農家が受けられる支援機関や制度について紹介します。
農林水産省の相談窓口
農林水産省では、農家の方々が抱える問題に対応する相談窓口を設置しています。こちらでは、農業の経営や生産技術、地域おこし、子育て支援など、多岐にわたる問題について相談ができます。また、農家向けの研修やセミナー、ワークショップなども開催されています。これらの取り組みを通じて、農家の方々が自己啓発や情報交換を行い、ストレスを軽減することができます。
農協の相談窓口
農協には、農業経営や農作業に関する相談窓口が設けられています。また、相談員による訪問やカウンセリングなど、様々な支援を提供しています。さらに、農協は農家の方々が共同で事業を行う「農業協同組合」としても活動しており、組合員が地域や業種を超えて連携して事業を展開することで、経営的な安定を図ることができます。
まとめ
農家は、自然と向き合いながら生産を行うため、身体的、経済的、精神的なストレスが大きくかかる仕事です。そのため、農家のストレスを軽減するためには、ストレスマネジメントの重要性、時間管理の改善、心身のケア、プロの支援の利用などが必要とされます。また、地域のつながりの強化や、地域農業協同組合の役割、政策的な取り組みも必要であることがわかりました。農業は、国民生活を支える重要な産業であり、農家の健康や安全に配慮した支援体制が整備されることが望まれます。
コメント