現代の畜産は、食料供給や経済的な面で重要な役割を果たしています。

畜産は家畜を飼育して肉や乳製品を生産しています。

畜産と聞いて一番イメージしやすいのではないでしょうか。

一番イメージしやすい家畜ですが、その中でも家畜についてみなさんはどれくらい知っているでしょうか。

今回は牛に着目して酪農と食用牛の違いについてと酪農から取れる牛乳の種類について紹介していきます。

普段から肉や乳製品として食事で食することが多い牛ですがあまり違いについてまでは聞いたこともないと思います。

この記事を通して私たち消費者に届くまでの牛がどのような違いで飼育される違いがあるのか、牛乳にも実は多くの種類があることを少しでも知っていただければと思います。

畜産の現状とは

現代の畜産は、効率的な生産と持続可能性を追求しています。

食料自給率が先進国の中でも特に低い日本ではこの効率的な生産と持続可能な生産が非常に重要になっています。

農業も技術や飼料の改良、疾病管理の進歩により、昔と比較して畜産業はより効率的な生産が可能となってきています。

しかし、現在は世界の情勢を受けて飼料の値段が高騰しているため家畜を生業としている農家では廃業の危機に陥っているのも事実です。

次に、農業は地球温暖化の影響を考慮して、環境保護や持続可能な資源利用にも力を入れています。

家畜牛は、その中でも重要な存在となります。

家畜牛は肉や乳製品の生産に特化した品種でり、飼育方法や管理は畜産農家によって厳格に行われます。

もちろん畜産農家に一任している訳ではなく、国としても管理方法の基準が定められています。

その中で、きちんとしてた管理がされているかを確認し、管理が不適切な場合には注意から警告、是正と段階を踏んで罰則を取られることもあります。

栄養バランスの管理、健康状態の監視から繁殖管理など厳しいルールの中で高品質で安全な肉や乳製品の供給が実現されています。

このようにして農業の畜産も私たち消費者に届くまで農家の努力によって生産されて私たちに届けられています。

畜産は本当に多くの人々の食生活や経済に大きな影響を与えています。高品質な肉や乳製品の供給、雇用の創出、農村地域の経済発展など様々な影響があります。

畜産での「牛」の違い

そもそもになりますが、家畜での「牛」にも違いがあります。

乳製品をメインとするために飼育されれる「酪農」や食用としての「食用牛」ではそもそもの目的が違うために飼育の方法にも違いがあります。

また、どんな牛でもいいわけではありません。

野生の牛ではなくきちんとした品種を選定して飼育していくことが良いものを生産していくためには重要になります。

そこからさらに家畜牛も品種改良により、特定の特徴や生産性が向上しています。

次に酪農と食用牛の違い、さらに牛乳の種類についてもわかりやすく説明します。

酪農とは

酪農では乳製品を作るための生乳のための牛を飼育し生産することです。

スーパーなどでも牛乳のパッケージに書いてあったりするので酪農といえば牛乳のことだとわかると思います。

酪農での乳牛は、食用牛とは違う牛乳を生産するために特別に選ばれた品種で飼育します。

代表的な乳牛の品種にはホルスタイン、ジャージー、ギニアなどがあります。量に優れており、酪農界で広く飼育されています。

飼育や管理には専門知識と労力が必要です。酪農家は、乳牛の健康管理や餌の管理、搾乳方法の適切な実施など、牛乳の品質を確保するため酪農農家では様々な管理を厳格におこなう必要があります。

乳牛の飼育期間は通常5年以上になります。

乳牛の飼料は乳の生産に適した栄養バランスが考慮されています。

草、麦、トウモロコシ、飼料用の豆類などを与え、栄養豊富な餌を提供します。量に影響するため、飼料の品質管理にも注意が払われます。

食用牛とは

食用牛は牛事態を食べることを目的とした肉の生産を目的とした牛です。 

食用牛は、肉の質や風味に適した品種が選ばれて育てられます。 

代表的な品種として和牛は日本の伝統的な品種です。

その中でも特に高級な肉質で知られています。黒毛和種や和歌山県の和歌山牛、鳥取県の鳥取和牛などがあります。 和牛は独特の霜降り肉や上質な脂肪の入った方が特徴で、柔らかく濃厚な味わいがあります。

食用牛の飼育には、適切な飼料の提供、健康管理、適切な肥育期間などが重要です。食用牛の肉は、私たちの消費者でも好きな人は多いのではないでしょうか。

食事際に代表的な肉として食べることが多いのも牛肉だと思います。

このように私たちの食卓においても食べる機会が多い肉だと思います。

飼育期間は通常18ヶ月から24ヶ月程度とされれおり乳牛に比べて期間は短くなります。

飼料についても食用牛の飼育では、肉の品質と成長を重視しています。

飼育には飼料の種類や配合、給与量など工夫され、 肉の美味しさや大きさに影響を考慮するため、栄養バランスや成長促進のための飼料管理が重要とされています。

牛乳にも種類がある！？

ここまで乳牛と食用牛にてついて説明してきましたが、牛乳についても種類があることはご存知でしょうか。

牛乳に種類があるのかと疑問になるかと思います。

牛乳にも種類が実はあります。

牛乳とは、搾られた生の牛の乳（生乳）を加熱殺菌したもので、「乳及び乳製品の成分規格等に関する省令」（乳等省令）では、種類としての牛乳は、乳脂肪分3.0％以上、無脂乳固形分（ＳＮＦ）8.0％以上と規定されています。

スーパーなどでも成分調整牛乳や、無脂肪牛乳とパッケージに書いてあるのを見たことがあるのではないでしょうか。

これらをもう少し具体的にすると牛乳のから水分をのぞいたのを乳固形分といい、乳固形分から乳脂肪分を取り除いたものが無脂乳固形分といいいます。

代表的な牛乳の種類

次に酪農で生産される牛乳での代表的な牛乳の種類とその違いを紹介します。

１、生乳（生牛乳）

生乳は、牛から搾り取られたままの状態の乳です。

加熱処理や殺菌処理が行われていないため、栄養成分や風味が豊富です。

原料としても使用されます。尚、衛生管理には注意が必要です。

２、殺菌低温殺菌乳

殺菌低温乳は、比較的低い温度で短時間加熱処理された牛乳です。 

この処理により、微生物の繁殖が抑制されながら、栄養成分が保たれます。 

生乳のような風味をお楽しみいただけます。また、一定の安全性も確保されています。

３、高温殺菌乳（加熱殺菌乳）

高温殺菌乳は、比較的高い温度で短時間または中温で長時間加熱処理された牛乳です。

一般的な市販の牛乳の多くは高温殺菌乳です。

 風味や栄養価はやや下がりますが、衛生的で安全な牛乳として広く消費されています。

４、低脂肪乳（スキムミルク）

低脂肪乳は、脂肪分が取り除かれた牛乳です。

主にダイエットや健康志向の人々に人気があります。脂肪分の割合は地域や規定によって異なりますが、一般的には風味は誤解されますが、カルシウムやタンパク質などの栄養素は健在です。

５、脱脂乳

脱脂乳は、脂肪分がほぼ完全に取り除かれた牛乳です。 脂肪分は0.1％未満と非常に低く、カロリーも低いため、ダイエットや健康管理に適しています。

６、有機牛乳

有機牛乳は、有機栽培された牛の乳から作られます。有機牧場で飼育された牛は、合成肥料や化学農薬を使わず、遺伝子組み換えの飼料を与えずに育てられます。有機牛乳は自然な風味と安全性が求められる人々に人気があります。

このように牛乳といってもこれだけの種類があり、それぞれ異なる特徴や用途があります。

普段あまり気にすることはないかもしれませんが自分の好きな味や使いたい用途によって牛乳を選ぶことが出来ます。

牛乳の産地による違いも！

牛乳の種類によって味や用途が違うように産地によっても違いがあります。

そもそも牛乳は牛からの搾乳によってとることになります。

そのため、牛の個体ごとによっても実際には違いがあります。

つまり、産地によって環境も違えば飼料による違いもあります。

それによって牛乳の味を決める成分が変化してきます。

味の違いとして乳脂肪や無脂乳固形分によって牛乳の味が変わります。

牛は環境による変化にもストレスを感じやすいため代表種のホルスタインは暑さに弱く25度以上だとストレスを感じうようになります。

気温が高いと採食量が減少して水を多く飲むようになり脂肪分が減少する傾向にあります。

そのため牛乳といえば北海道と思うように寒い地域での飼育が必然的に多くなっています。

酪農農家の苦悩

実は酪農農家が現在廃業に追い込まれているのをご存知でしょうか。

飼料の高騰による経営が難しいなっている他にも新型コロナなどの影響で乳製品が売れなくなったことで、市場の需要よりも多い状況が続いったことで牛の殺処分を行い乳製品の生産を減少するようにと国が指示を出すほどです。

乳製品は牛から搾取するため、減少しろといっても牛から搾取しなくてはいけないため簡単に減らすことは出来ません。

しかし、現在コロナなどの影響で学校給食が停止したことや飲食店が休業したりと出荷量に対して需要を必要としなくなりました。

そもそも乳製品が一時期不足したことによって生産を増加するようにと国が支援金などで生産性をあげる取り組みを行った時期があります。

その時に増加するためにと農家を拡大した農家にとっては次は減少させろといった国の指示にはやはり納得はいかないのが現状です。

といても生産しても売れないことによって収入は減少、飼料は高騰によって管理は増加と厳しいのが今の酪農農家の現状です。

まとめ

家畜の牛でも酪農と食用牛で目的と飼育について違いがあります。

飼育期間の違いや飼料の違いがあったりと酪農と食用牛でも大きく違います。

酪農では飼料の違いが牛乳の成分にも大きく変化してくるため非常に重要になって

きます。

また、牛乳にも種類があり牛乳が全て同じ物ではありません。

成分によって細かく分類されているため好みや用途によって牛乳を選択することも出来ます。

そのためスーパーなどで売られていものがどんなものなのかを購入する際に一度チェックして購入することをおすすめいたします。

自分の好きな味や料理にあう牛乳を選んだりと、せっかくなら選べるようになっていただければと思います。

しかし、牛乳を生産している酪農農家は現在非常に厳しい経営状況であることも事実です。

この記事を通して牛乳の違いなどから少しでも畜産と酪農に興味を持っていただければと思います。